Was ist Biodiversität?

„[…] bedeutet ‚biologische Vielfalt‘ die Variabilität unter lebenden Organismen jeglicher Herkunft, darunter unter anderem Land-, Meeres- und sonstige aquatische Ökosysteme und die ökologischen Komplexe, zu denen sie gehören; dies umfasst die Vielfalt innerhalb der Arten und zwischen den Arten und die Vielfalt der Ökosysteme;“

Convention on Biological Diversity, CBD

Demnach beinhaltet Biodiversität:

• die Vielfalt unterschiedlicher Arten als auch innerhalb einer Art (taxonomische Diversität)
• die genetische Vielfalt innerhalb einzelner Arten sowie die Diversität aller Organismen eines Lebensraums (genetische Diversität)
• die Vielfalt an Biotopen und Ökosystemen sowie an Ökosystemfunktionen wie Bestäubung und Samenverbreitung (ökologische und funktionale Diversität)
• die Vielfalt an Verhaltensweisen von Tieren (kulturelle Vielfalt)

Der oft synonym genutzte Begriff der Artenvielfalt ist somit nur ein Teilaspekt der Biodiversität, da diese viel weiter umfassend betrachtet werden muss.

Biodiversität entsteht durch genetische Diversifizierung (Mutation) und Artbildung, die sich mitunter in sehr kurzen Zeiträumen von nur wenigen tausend Jahren vollzieht. Artentstehung und Aussterben sind natürliche evolutionsbiologische Prozesse. Erdgeschichtlich beeinflussten vor allem Katastrophen, wie Meteoriteneinschläge, Eiszeiten und aktuell der Mensch die Ausbreitung der Biodiversität nachhaltig, indem sie immer wieder zu Artensterben führten. Die historische Verteilung und Schwankung sind teilweise durch Fossilien gut dokumentiert.

Die Biodiversität ist aktuell vor allem durch folgende Aspekte stark gefährdet:

• Rodung von Wäldern
• Zersiedelung und Versiegelung der Landschaft (Landnutzungswandel)
• Gewässerverschmutzung
• Verbauung von Flüssen
• Überfischung
• Anbau von Monokulturen
• Stetig wachsender Pestizideinsatz
• Einführung von Fremdorganismen in andere Regionen und Ökosysteme
• Anthropogener Klimawandel